Aqueça-se com essas sopas fartas

Jan 30, 2024

Quando nosso termostato quebrou em um dia frio de dezembro, o pessoal da fornalha que veio em nosso socorro não parava de falar sobre sopa de mariscos. A sopa é tão farta que até a ideia de colher um pouco de sua cremosidade pode aquecê-lo.

Amêijoas, batatas e cebolas salteadas em gotas de bacon - isso é puro alimento reconfortante no inverno. Mas se você é da Nova Inglaterra, provavelmente gosta desta mistura pegajosa o ano todo.

Os chowderheads sérios daquela região podem discutir interminavelmente sobre onde encontrar a melhor tigela e os méritos dos vários carboidratos para servir com ela. Mas mesmo sozinha, com apenas uma colher, a sopa em condições de navegar já inspirou odes poéticas.

“Oh, queridos amigos! ouça-me”, escreveu o autor de “Moby Dick”, Herman Melville. “Era feito de amêijoas pequenas e suculentas, pouco maiores que avelãs, misturadas com biscoito de navio triturado e carne de porco salgada cortada em pequenos flocos; tudo enriquecido com manteiga e abundantemente temperado com pimenta e sal.”

A história do ensopado de mariscos é um pouco opaca, assim como o próprio caldo. Originalmente considerado um ensopado de homem pobre, os antecessores dos ensopados de hoje datam de séculos atrás, em vilas de pescadores ao redor do mundo. Eram feitos de vegetais e peixes cozidos em um grande caldeirão. Acredita-se que a palavra “sopa” tenha sua raiz na palavra latina “calderia”.

Os historiadores da alimentação teorizaram que os franceses ou da Nova Escócia introduziram pela primeira vez o ensopado de peixe aos colonos da Nova Inglaterra. Os peregrinos demoraram a incorporar mariscos nas suas refeições, por isso foram os nativos americanos que fizeram história ao casar as amêijoas doces e salgadas com o caldo cremoso.

Em meados de 1800, o clássico ensopado de mariscos ao estilo da Nova Inglaterra havia se tornado uma presença constante nos cardápios de toda a região. O Union Oyster House de Boston, o restaurante mais antigo em funcionamento contínuo dos EUA, serve desde 1836. Isso é muita comida!

Como todos sabemos, este guisado icônico inspirou vários spin-offs na América. Mas aqueles que reverenciam a versão original da Nova Inglaterra não reconhecem a versão Manhattan à base de tomate como verdadeira. É a sopa que não ousa dizer o nome.

“Manhattan Chowder não é uma sopa”, disse Seadon Shouse, chef/parceiro do Coast Kitchen do Timber Cove Inn em Jenner. “Considero uma sopa à base de tomate e amêijoa. Para mim, a sopa é cremosa.

A Nova Inglaterra leva esse prato de mariscos tão a sério que, em 1939, a legislatura de Massachusetts aprovou um projeto de lei que tornava ilegais os tomates na sopa de mariscos. Uma trégua foi negociada com a recente invenção do Long Island Chowder, uma mistura de tomate e creme. Pense em uma sopa cremosa de tomate e não parece tão ruim.

Aqui na Costa Oeste, a sopa de mariscos tornou-se sinônimo de jantar à beira-mar, e muitas vezes gostamos de uma vista lateral do mar para acompanhar nossas tigelas, seja em uma delicatessen casual ou em um restaurante com toalha de mesa branca.

Os apetrechos são geralmente simples, mas movidos a carboidratos. Se você é do Nordeste, vai querer um punhado de biscoitos de ostra. Aqui na Costa Oeste, às vezes o batizamos com um novo recipiente que consiste em uma tigela de pão de massa fermentada.

No Coast Kitchen em Jenner, Shouse dá à sopa um toque da Costa Leste usando truta defumada criada pela Duck Trap Farms of Maine. O nativo da Nova Escócia também serve uma versão de Smoked Trout Chowder em seu restaurante Halifax, localizado às margens do rio Hudson, em Hoboken, Nova Jersey.

Para a sopa, Shouse gosta de usar suco de marisco por seu sabor salgado, porém suave e fresco do oceano. Ele acrescenta batatas, cebolas e erva-doce, tomilho e louro, depois despeja lentamente o creme de leite, muitas vezes estabilizando-o com um pouco de pasta de amido de milho.

“Com a truta não se sente o gosto do caldo de amêijoa, mas o fundo tem um sabor desenvolvido”, disse. “E terminamos bem no final com endro fresco.”

Embora seu trajeto bicostal possa ser difícil no verão, quando ele vai e volta com frequência, a localização em Timber Cove, em um penhasco dramático com vista para uma pitoresca enseada oceânica, tende a relaxá-lo e fazê-lo se sentir em casa.