Cream City: por trás do tijolo que construiu Milwaukee

May 20, 2023

Os blocos de construção da nossa cidade estão passando por um momento.

“O apelo do tijolo Cream City deriva do fato de ser o nosso material”, diz Robert Lynch, professor de arquitetura e design de interiores no Milwaukee Institute of Art & Design. “Porque é daqui e tem sido utilizado tão extensivamente, serve para estabelecer para nós uma noção do que aqui é.” E à medida que a sociedade continua a globalizar-se, os Cream Citizens irão provavelmente atribuir ainda mais valor aos tijolos amarelos claros que construíram grande parte desta cidade.

Nem sempre foi reverenciado. Quando os fabricantes de tijolos retiraram os tijolos dos seus fornos pela primeira vez, pensaram que não valiam nada, diz Kevin Abing, arquivista da Sociedade Histórica do Condado de Milwaukee. “Mas eles rapidamente perceberam que eram mais duráveis ​​do que os tijolos vermelhos comuns.”

A argila encontrada ao longo das margens do rio Milwaukee era naturalmente rica em magnésia e cal, dando ao tijolo sua cor e durabilidade únicas, de acordo com Andrew Charles Stern, autor de Cream City: The Brick That Made Milwaukee Famous.

Sua popularidade estendeu-se muito além de Wauwatosa. Os fabricantes locais enviavam tijolos Cream City para clientes nos Estados Unidos e em lugares distantes como a Europa, até que a produção cessou na década de 1920, quando o fornecimento de argila se esgotou e os construtores começaram a preferir a pedra e o mármore, diz Abing.

Hoje, porém, os tijolos de Cream City estão de volta à medida que escritórios de arquitetura e conservacionistas trabalham para preservar o material de construção que colocou Milwaukee no mapa há mais de 150 anos.

A Continuum Architects + Planners, com sede em Milwaukee, restaurou fachadas e interiores de tijolos nos edifícios Commission Row no Third Ward e em uma antiga fábrica localizada nas ruas 32nd e Center. A empresa também usou tijolos recuperados de Cream City no exterior do Clock Shadow Building em Walker's Point.

Uma armadilha deste material é a sua porosidade. Com o tempo, a fumaça e a poluição descoloriram os tijolos de vários edifícios locais. Mas lavá-los suavemente com água normalmente traz a cor creme de volta à superfície, diz Falamak Nourzad, diretor da empresa e cofundador da Continuum. Hoje, os edifícios de tijolos limpos de Cream City transmitem interesse arquitetônico e nos conectam à história da cidade. O sudoeste tem seu adobe e a Nova Inglaterra tem seu revestimento de cedro. Temos tijolos Cream City. ◆

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