Chamas da Retribuição Divina do Partido de Nicolas

Aug 10, 2023

No The Modern Institute, em Glasgow, uma exposição repleta de simbolismo religioso parece curiosamente superficial

“Quem pode dizer”, começa o texto da exposição do antropólogo Tim Ingold para “Cretáceo”, de Nicolas Party, “com o que sonha o bebé adormecido?” Atualmente em exibição no Aird's Lane e Bricks Space do Modern Institute, a mostra – a sexta exposição solo de Party na galeria – é composta por 12 obras. O primeiro deles é uma criança adormecida, intitulada simplesmente Baby (2023), que, para Ingold, “contém a chave desta exposição”, simbolizando uma ligação inocente e instintiva com o mundo natural. É a única figura humana na mostra: depois dela vêm quatro enormes trabalhos em pastel representando Montanhas e Cachoeiras (todas de 2023), três imagens menores em óleo sobre cobre de Montanhas e Dinossauros (todas de 2023) e, na sala final, um trio de representações em pastel e óleo de um incêndio florestal (Floresta Vermelha, 2023 e 2022).

Ao abrir uma exposição intitulada “Cretáceo” – que se refere ao período geológico que terminou há 66 milhões de anos devido a um evento de extinção em massa – com a pintura de uma criança recém-nascida e finalizá-la com imagens de uma floresta em chamas, Party é convidando-nos claramente a considerar o nosso atual momento apocalíptico. O bebê é envolto em tecido dourado que, em conjunto com o formato arqueado da moldura da pintura contra as ricas paredes roxas do espaço, evoca a arte devocional do renascimento italiano – uma inspiração para Party em exposições anteriores como 'Triptych' no Museu Poldi Pezzoli, em Milão, em 2022. As imagens do incêndio florestal na sala final também aparecem em molduras em arco e, lidas em conjunto, estas obras sugerem os símbolos religiosos geminados do santo infante e as chamas da retribuição divina.

O tempo e a escala estão, portanto, no centro desta exposição, tanto em termos do tema como das dimensões contrastantes das obras. Individualmente, porém, esses trabalhos parecem curiosamente superficiais. Embora existam referências claras a representações anteriores do sublime – as cascatas de Gustave Courbet e as paisagens celestes de Georgia O'Keeffe em particular – a paleta de cores e a suavidade kitsch de Party minam a estranha nostalgia de uma estética mais comercial: as montanhas, nos seus brancos e azuis brilhantes, lembram me da embalagem vintage das Glacier Mints da Fox. As duas obras de dinossauros, que retratam os animais parados numa praia contra um pôr-do-sol rosa e azul, têm o aspecto sentimental de postais antigos – uma referência à história da ilustração científica, talvez, e às suas deturpações involuntárias. A segunda pintura de dinossauro é o trabalho final da exposição, mas está posicionada de forma tão discreta que quase a perdi. Ofuscado pela imagem do fogo ardente que o precede, parece quase uma reflexão tardia. Esta pintura mostra um dinossauro solitário, em vez de um par banhado pelo pôr do sol: sugere a solidão antropomorfizada de um sujeito que sabe que a sua própria crise existencial foi substituída por outra ameaça de extinção mais iminente.

Neste sentido, parece-me que a questão pertinente a colocar sobre o “Cretáceo” não é sobre o que o bebé adormecido está a sonhar, mas sim sobre o que ele simboliza: uma afirmação de futurismo reprodutivo, talvez, ou uma admissão de derrota? Envolto em tecido dourado, cabeça num ângulo obscuro e ligeiramente preocupante, pele tingida de um tom acinzentado, Baby pode ser entendido tanto como um símbolo de morte quanto de nascimento. De qualquer forma, o sentimento abrangente do programa parece um pouco bem resolvido, seu subtexto é facilmente legível.

'Cretáceo' do Partido Nicolas está em exibição no The Modern Institute, Glasgow, até 23 de setembro.

Imagem principal: Nicolas Party, Red Forest, 2023, pastel suave sobre linho, 1,8 × 1,2 m. Cortesia: Artista e The Modern Institute/Toby Webster Ltd, Glasgow; fotografia: Patrick Jameson

Helen Charman é escritora e acadêmica que mora em Glasgow. Seu primeiro livro, MOTHER STATE, será lançado pela Allen Lane. Ela leciona no departamento de Estudos Ingleses da Universidade de Durham.